磁卡（Magnetic Card）是一种磁记录介质卡片。通常，磁卡的一面印刷有说明提示性信息，如插卡方向；另一面则有磁层或磁条。 磁条是一层薄薄的由排列定向的铁性氧化粒子组成的材料（也称之为颜料）。用树脂粘合剂严密地粘合在一起,并粘合在诸如纸或塑料这样的非磁基片媒介上。

磁条从本质意义上讲和计算机用的磁带或磁盘是一样的，它可以用来记载字母、字符及数字信息。通过粘合或热合与塑料或纸牢固地整合在一起形成磁卡。磁条中所包含的信息一般比长条码大。磁条内可分为三个独立的磁道，称为TK1，TK2，TK3。

1、TK1最多可写79个字母或字符，可记录数字(0-9)、字母(a-z)和其他一些符号（如括号、分隔符等）； 2、TK2最多可写40个字符，只能是数字(0-9)； 3、TK3最多可写107个字符，只能是数字(0-9)。

从磁力上一般分为：低抗磁条（300oe) 和高抗磁条（2750oe)。另外还有600oe的低抗和3500oe的高抗等。

一般磁条颜色都为黑色，其它特殊颜色有金色磁条、银色磁条、咖啡色磁条、绿色磁条、红色磁条等特殊颜色的磁条。

磁卡应用在各个领域、有三根磁道可供记载数据资料，需配合终端设备使用，如信用卡、证券卡、会员卡、查询卡、储值卡、门票等。磁卡以液体磁性材料或磁条为信息载体，将液体磁性材料涂复在卡片上或将宽约6-14mm的磁条压贴在卡片上。磁条上有三条磁道，前两条磁道为只读磁道，第三条磁道为读写磁道，如记录帐面余额等。磁卡的信息读写相对简单容易，使用方便，成本低，从而较早地获得了发展，并进入了多个应用领域，如电话预付费卡、收费卡、预约卡、门票、储蓄卡、信用卡等。

信用卡是磁卡较为典型的应用。发达国家从本世纪六十年代就开始普遍采用了金融交易卡支付方式。其中，美国是信用卡的发祥地；日本首创了用磁卡取现金的自动取款机及使用磁卡月票的自动检票机。1972年，日本制定了磁卡的统一规范，1979年又制定了磁条存取信用卡的日本标准JIS-B-9560、9561等。国际标准化组织也制定了相应的标准。

在整个八十年代，磁卡业务已深入发达国家的金融、电信、交通、旅游等各个领域。以美国为例，两亿多人口就拥有10亿张信用卡，持卡人为1.1亿人，人均5张，消费额约4695亿美元。其中，相当部分的信用卡由磁卡制成，产生了十分明显的经济效益和社会效益。由于磁卡价格合理、使用方便，在我国也得到迅速的发展。1985年由中国银行珠海分行推出了第一张信用卡，至今发行了约几百万张。

1、磁条卡使用中会受到诸多外界因素的干扰。

2、磁条卡在钱包、皮夹中距离磁扣太近，甚至与磁扣发生接触。

3、与女士皮包、男士手包磁扣太近或接触。

4、与带磁封条的通讯录、笔记本接触。

5、与手机套上的磁扣、汽车钥匙等磁性物体接触。

6、与手机等能够产生电磁辐射的设备长时间放在一起。

7、与电视机、收录机等有较强磁场效应的家用电器距离过近。

8、在超市使用时，与超市中防盗用的消磁设备距离太近甚至接触。

8、多张磁条卡放在一起时，两张卡的磁条互相接触。

9、另外，磁条卡受压、被折、长时间磕碰、曝晒、高温，磁条划伤弄脏等也会使磁条卡无法正常使用。同时，在刷卡器上刷卡交易的过程中，磁头的清洁、老化程度，数据传输过程中受到干扰，系统错误动作，收银员操作不当等都可能造成磁条卡无法使用。